Homepage

Ik denk dat ik misschien wel de grootste fan van het FabLab ontmoet heb. Niet live ontmoet – want wegens de Corona maatregelen is FabLab Leuven niet zomaar vrij toegankelijk – maar ik heb telefonisch kennis gemaakt met François Janssens, naar aanleiding van de verschillende projecten die hij al voor het FabLab gerealiseerd heeft.

Sinds 3 jaar komt François iedere donderdagvoormiddag naar FabLab Leuven om daar zijn creatieve ei kwijt te kunnen. Hij is er eerder toevallig verzeild geraakt: zijn dochter was een trouwe bezoekster van het lab, maar toen zij wegens omstandigheden verstek moest geven is hij in haar plaats gegaan. Hij was onmiddellijk onder de indruk van de diversiteit aan machines en de begeleiding en goodwill van de medewerkers.

Het FabLab is voor François veel meer dan zo maar een hobby: hij is er zowat iedere dag mee bezig. Vrijdags en zaterdags zet hij in elkaar wat hij gemaakt heeft. De rest van de week reserveert hij voor het uitwerken van nieuwe projecten.

Sommige van die projecten doet hij in opdracht van FabLab Leuven, maar de meeste werkt hij zelfstandig uit. Veel van zijn zelfstandige projecten zijn gericht op het ontwerpen van educatief materiaal voor scholen en kinderziekenhuizen. De dankbaarheid die hij hiervoor krijgt, is enorm, wat voor hem uiteraard een enorme stimulans is om dergelijke projecten te blijven uitwerken.

François zegt al lachend over zichzelf: ‘Laat mij iets zien en ik teken het beter na dan het origineel’.

En effectief, de zaken die hij gemaakt heeft, getuigen van een enorm vakmanschap en oog voor detail. Zijn creaties post hij op zijn Facebookpagina, die trouwens enkel gewijd is aan het FabLab…

Zo zijn er bijvoorbeeld de rollen om kinderen te leren rekenen, die hij ontworpen heeft voor de kinderen van de ziekenhuizen in Herentals en Bonheiden. Of de 2D puzzels om kinderen op een leuke manier de Belgische provincies te leren kennen.

Heel decoratief zijn de juwelenhouders die hij voor een Moederdag workshop op school heeft ontwikkeld, en de nachtlampjes die zeer gegeerd zijn bij de kinderen van o.a. de FabLab medewerkers 😉.

FabLab Leuven geeft zin en structuur aan het leven van François, je zou het een vorm van therapie kunnen noemen. En dat is ook echt een functie die het FabLab, naast het begeleiden van studenten en ondernemers in hun creatieve projecten, wil vervullen. Een plaats zijn waar iedereen met een hart voor creativiteit en techniek terecht kan. En voor François is er dus een plaatsje gereserveerd iedere donderdagvoormiddag als vrijwillig medewerker.

Kinderen warm maken voor wetenschap en techniek. Niemand zal ontkennen dat dit de dag van vandaag een belangrijk onderwerp is in het onderwijs, waar een brede ontwikkeling meer en meer aan belang wint. En ook hier geldt: ‘jong geleerd is oud gedaan’. Door kinderen al op jonge leeftijd vertrouwd te maken met techniek, wordt dit op natuurlijke wijze deel van hun leefwereld.

FabLab Leuven beseft ook hoe belangrijk het is om kinderen in aanraking te laten komen met techniek, en heeft daarom, in samenwerking met Hackerspace Area 3001 (een hobbyclub van voornamelijk IT en Elektronica fanaten), een project opgestart met als doelstelling techniek ‘hot en happening’ te maken bij kinderen. En wat kan daar nu beter voor gebruikt worden dan vliegtuigen!

FabLab mikt op een publiek vanaf 8 jaar en biedt soldeerkits aan onder andere scholen en kampen aan voor de democratische prijs van 3 euro per kit.  De legendarische F-16 kan zo gesoldeerd worden, of het spionagevliegtuig SR-71.  Deze collectie gaat nog uitgebreid worden met soldeerkits voor de Mig-29 en de A-10 vliegtuigen.

De kits zelf zijn gebruiksvriendelijk en vrij eenvoudig te solderen, maar wel voldoende tot de verbeelding sprekend om de interesse van de jeugdige techniekers vast te houden. Saai wordt het dus nooit!

Als alles volgens plan verloopt krijgen ze aan het einde van hun soldeersessie onderstaand resultaat mee naar huis:

Zeg nu zelf, er zijn ergere dingen om na een sessie techniek mee naar huis te nemen, niet 😉?

Toegegeven, deze kits zullen eerder tot de verbeelding van jongens dan van meisjes spreken. Wat meer ‘vrouwvriendelijke’ kits uitwerken staat dan ook zeker op de planning van het FabLab.

De kits voor scholen en kampen zijn via het FabLab te verkrijgen. Als je als particulier deze wil aanschaffen kan je op volgende website terecht: https://www.tindie.com/stores/phyx/.

 Momenteel zijn er ongeveer een 300-tal van zowel de F-16 als de SR-71 reeds geproduceerd, het plan is om dit aantal te vertienvoudigen. Organisatoren van het jongeren hackerkamp Fri3d Camp hebben reeds testen gedaan met de kits, en de jongeren zijn helemaal verkocht.

Maar omdat daden nog steeds belangrijker zijn dan woorden, zou ik zeggen oordeel zelf door op onderstaande link te klikken: https://www.youtube.com/channel/UCuqKKi5rRXkxcogEct8ijgQ

In FabLab Leuven staat er sinds een aantal weken een nieuwe soldeeroven ter beschikking voor de gebruikers.  Goed nieuws voor onder andere de studenten en onderzoekers elektronica en mechanica, zij zijn nu in staat om de alsmaar kleinere elektronica zelf te solderen zonder te moeten investeren in dure en grote infrastructuur.

De oven laat toe om een volledige printplaat met SMD-componenten in één keer te solderen in plaats van omslachtig ieder soldeerpunt manueel. Een enorme tijdswinst dus, waardoor er ook meer gaat geëxperimenteerd kunnen worden met zelfontworpen elektronica.

De gebruiksvriendelijke soldeeroven ter waarde van 12.000 euro werd geschonken door Rogers Corporation in Evergem, een bedrijf gespecialiseerd in de studie, ontwerp en productie van hoogtechnologische materialen. De oven is zo goed als nieuw, dus verwacht wordt dat bezoekers van het FabLab er nog een heel lange tijd gebruik van kunnen maken!

A sincere thanks to Rogers Corporation, dankzij deze gift zullen hopelijk nog meer studenten de weg vinden richting FabLab Leuven.